랜드마크 보존 위원회, 웨스트-파크 교회 재정난 신청 승인 가능성 시사

랜드마크 보존 위원회(LPC) 위원들은 최근 열린 청문회에서 어퍼 웨스트 사이드의 웨스트-파크 장로교회가 재정난 면제에 대한 법적 요건을 충족하는 것으로 보인다는 입장을 밝혔습니다. 이러한 결정이 내려지면 알케미 프로퍼티스가 제안한 신규 주거 단지 개발을 위해 130년 된 역사적 건물을 철거할 수 있게 됩니다.

위원회가 최종 결정을 내린 것은 아니지만, 여러 위원과 위원회 법률 고문인 마크 실버맨은 교회가 상당한 재정적 어려움에 직면해 있다고 지적했습니다. 해당 건물은 현행 건축법을 준수하기 위해 대규모 외벽 보수와 내부 개선이 필요하며, 교회 측은 이를 감당할 여력이 없는 것으로 알려졌습니다. LPC는 지난 8개월 동안 3개 독립 회계법인의 분석을 포함한 재정 데이터를 검토하여, 교회가 현재 상태에서 평가액의 6%에 해당하는 '합리적 수익'을 창출할 수 있는지 여부를 판단해 왔습니다.

리사 커새비지 LPC 위원장은 위원회의 검토가 건물의 건축적, 문화적 가치가 아닌 재정적 생존 가능성에 엄격히 국한되어 있음을 강조했습니다. 커새비지 위원장은 "건물 철거는 본질적으로 부적절하며, 그렇기 때문에 이번 사안이 재정난 조항에 따라 검토되는 것"이라고 말했습니다. 위원회는 교회가 양도 가능한 개발권을 보유하고 있으나, 현재 인근 지역에 이를 매입할 만한 시장 수요가 없다고 덧붙였습니다.

건물 보존 노력은 이전에 해당 공간을 사용했던 예술 비영리 단체 '센터 앳 웨스트 파크(Center at West Park)'가 주도해 왔습니다. 이 단체는 최근 필요한 수리 비용을 충당하기 위해 7.2백만 달러 규모의 임대 계약을 제안했습니다. 그러나 일부 위원들은 이 단체의 과거 임대 이력과 비교했을 때 장기적인 신용도와 지급 능력이 충분한지에 대해 회의적인 반응을 보였습니다.

재정난 인정의 네 번째 기준인 '매수인의 선의에 의한 재개발 의지'와 관련하여, 알케미 프로퍼티스는 이미 철거 계약과 예비 건축 설계를 확보한 상태입니다. 센터 앳 웨스트 파크는 매각에 대한 법원 승인이 아직 나지 않았다는 이유로 이번 신청에 이의를 제기했으나, 실버맨 고문은 위원회가 재정난 신청 여부를 결정하기 전에 법원 승인을 의무화하는 것은 불합리하다고 언급했습니다.

재정난 면제 사례는 드물며, LPC는 지난 60년간 접수된 23건의 신청 중 절반을 조금 넘는 건에 대해서만 승인을 내렸습니다. 위원회는 조만간 위원들 간에 결정 초안을 회람할 예정입니다. 게일 브루어 시의원 사무실의 보고에 따르면, 이 사안에 대한 최종 표결은 2026년 8월 18일로 예상됩니다.