뉴욕 경찰관, 시의 목 조르기 금지법 위반 혐의로 재판 회부

뉴욕 경찰(NYPD) 소속 오마르 하비브 경관에 대한 형사 재판이 현재 브롱크스에서 진행 중입니다. 이는 2020년 제정된 경찰의 목 조르기 금지법 위반 혐의로 경찰관이 기소된 첫 사례입니다. 하비브 경관은 2023년 7월 28일에 발생한 사건과 관련하여 교살, 폭행, 형사상 호흡 방해 등 여러 혐의를 받고 있습니다.

검찰은 하비브 경관이 이스트우드 매너 케이터링 홀 내 구급차 안에서 로드 냐마라는 남성에게 목 조르기를 가했다고 주장했습니다. 증언에 따르면, 피해자는 현장에서 발생한 소란 이후 경미한 부상으로 치료를 받던 중 대치 상황이 벌어졌습니다. 검찰 측 의료 전문가들은 피해자의 목에 가해진 압력이 의식을 잃게 하기에 충분했다고 증언했습니다.

마이클 노튼 지방검사보는 모두진술에서 이 사건의 피고인을 보호할 '침묵의 카르텔(blue wall of silence)'은 존재하지 않는다고 주장했습니다. 특히 현장에 있던 여러 경찰관이 하비브 경관에게 불리한 증언을 하며, 그의 행동이 부서 교육 내용과 일치하지 않았고 상관에게 보고해야 할 의무를 느꼈다고 밝혔습니다. 한 경찰관은 해당 제압 기술이 '이상하다'고 느꼈으며 즉시 부서 정책 위반임을 인지했다고 증언했습니다.

하비브 경관의 변호인 제이콥 와인스타인은 피고인이 어렵고 비좁은 환경에서 임무를 수행하려 했다고 주장했습니다. 변호인 측은 하비브 경관이 특히 구급차 내부와 같이 체격이 더 큰 피의자를 제압해야 하는 상황에서 구체적인 훈련이 부족한 상태로 대응할 수밖에 없었다고 항변했습니다.

법원에 제출된 부서 기록 및 교육 자료에 따르면, NYPD는 수십 년간 목 조르기를 엄격히 금지해 왔습니다. 교육 과정을 감독하는 모건 쿠르노 경위는 경찰관들이 경력 전반에 걸쳐 해당 기술의 불법성에 대해 반복적으로 교육받는다고 증언했습니다.

유죄가 확정될 경우, 하비브 경관은 최대 7년의 징역형에 처해질 수 있습니다. 이번 재판은 해당 경관의 행동이 시의 확립된 무력 사용 기준에 대한 형사상 위반에 해당하는지를 가리는 과정으로 계속될 예정입니다.