뉴욕시, 높은 수요와 재원 마련 과제 속 '2-K' 보육 프로그램 출범

뉴욕시가 다가오는 학년도를 위해 약 2,000개의 자리를 배정하며 첫 '2-K' 보육 프로그램을 공식 출범했습니다. 조란 맘다니 시장과 캐시 호컬 주지사가 브롱크스의 한 유치원에서 발표한 이번 조치는 보편적 보육 서비스를 제공하려는 시의 야심 찬 계획과 동시에 앞으로 해결해야 할 물류적 과제를 보여줍니다.

프로그램에 대한 수요는 매우 뜨거워 초기 모집에 5,700건 이상의 지원서가 접수되었습니다. 시청에 따르면 이로 인해 약 3,700명의 아동이 대기 명단에 올랐습니다. 합격자의 82%가 희망한 상위 3개 프로그램 중 하나에 배정되었지만, 혜택을 받지 못한 가구가 많아지면서 시민단체들은 시가 보편적 보육 서비스 달성과는 아직 거리가 멀다고 지적하고 있습니다.

맘다니 시장은 임기 내에 보육을 원하는 모든 가정이 자리를 배정받을 수 있도록 하겠다고 약속했습니다. 시는 내년에 이 프로그램을 12,000명의 아동으로 확대하여 5개 자치구 전체를 포괄할 계획입니다. 관계자들은 이 프로그램으로 참여 가구가 연간 평균 26,000달러를 절약할 수 있을 것으로 추산합니다.

그러나 프로그램 확대와 맞물려 뉴스쿨(The New School) 산하 뉴욕시 문제 센터(Center for New York City Affairs)는 생후 6주에서 5세 아동을 위한 진정한 보편적 보육 시스템을 구축하려면 연간 8.7억 달러에서 9.3억 달러의 재원이 필요할 수 있다는 보고서를 발표했습니다. 이는 2025 회계연도에 직접적인 보육 서비스에 지출된 3.82억 달러를 크게 상회하는 수치입니다.

호컬 주지사는 주 정부가 이러한 비용에 대한 독립적인 검증을 실시할 것이라고 밝혔으나, 구체적인 검토 일정은 제시하지 않았습니다. 주 정부는 초기 도입 및 3-K 개선을 지원하기 위해 2년간 1.2억 달러를 투입하기로 약속했지만, 주지사는 향후 예산 배정을 보장할 수는 없다고 언급했습니다.

재원 문제 외에도 프로그램은 구조적 도전에 직면해 있습니다. 뉴욕시 문제 센터 보고서는 현재의 계약 모델이 가정 기반 보육 제공자의 약 80%를 배제할 수 있으며, 이는 향후 성장에 필요한 수용 능력을 저해할 수 있다고 경고했습니다. '뉴욕 보육 연합(New Yorkers United for Child Care)'을 포함한 옹호 단체들은 영구적인 재원 마련 방안과 보육 종사자의 생활 임금을 포함한 광범위한 전략을 요구하며, 주 정부의 전용 세수 없이는 시가 이 시스템을 유지할 수 없다고 주장하고 있습니다.