할렘 국선변호인단, 11일간의 파업 마치고 법정 복귀

할렘의 법률 서비스가 네이버후드 디펜더 서비스(NDS) 직원들의 11일간의 파업 종료에 따라 이번 주부터 정상화된다. 7월 24일 시작된 이번 파업에는 처우 개선과 복지 확대를 요구하는 120명 이상의 노조 소속 변호사, 사회복지사, 법률 전문가들이 참여했다.

노조 측에 따르면 월요일 늦은 저녁 잠정 합의안이 도출되었다. 합의안에는 물가 상승을 반영한 3%의 연봉 인상과 기존의 무료 의료 보험 유지 내용이 포함되었다. 또한 해당 보험 혜택을 보호하기 위한 강화된 조항도 마련되었다. 이번 합의안은 향후 몇 주 내에 진행될 노조원들의 비준 투표를 앞두고 있다.

이번 파업은 해당 기관 역사상 최초이며, 1982년 리걸 에이드 소사이어티(Legal Aid Society)의 10주 파업 이후 뉴욕시 국선변호인단이 벌인 파업 중 가장 긴 기간 동안 지속되었다. 11일간의 파업 기간 동안 변호인 부재로 인해 맨해튼 형사법원, 맨해튼 가정법원, 브롱크스 가정법원에서 광범위한 업무 차질이 발생했다. 관리자들이 재판을 대신 맡으려 했으나, 많은 의뢰인이 담당 변호인 없이 법정에 출석해야 했고 이로 인해 수많은 사건이 연기되었다.

분쟁 기간 동안 노사 간의 긴장감은 최고조에 달했다. 노조는 사측이 7월 31일부로 직원들의 의료 보험을 해지했다고 밝혔다. 또한 노조는 사측이 직원들에게 파업 불참을 종용하고 병가 사용 시 새로운 승인되지 않은 의료 증빙 서류를 요구했다며 전미노동관계위원회(NLRB)에 부당노동행위 구제 신청을 제기하기도 했다.

NDS 경영진은 웹사이트 성명을 통해 정상 운영을 재개할 준비가 되었으며 의뢰인들에게 종합적인 법률 서비스를 제공하는 데 집중하겠다고 밝혔다. NDS의 파업은 종료되었으나, 시내 다른 곳의 노동 분쟁은 계속되고 있다. 화요일 기준으로 300명 이상의 직원을 대표하는 브롱크스 디펜더 서비스(Bronx Defender Services) 노조는 여전히 계약 없이 파업을 이어가고 있다.