달걀 생산 업체들, 가격 담합 합의에 따라 뉴욕시 푸드뱅크에 달걀 공급

뉴욕시 푸드뱅크가 3개 주요 전국 달걀 생산 업체와 관련된 법적 합의의 일환으로 대규모 물량을 공급받게 되었습니다. 칼-메인(Cal-Maine), 버소바(Versova), 힉맨스 에그 랜치(Hickman’s Egg Ranch)는 뉴욕시 5개 자치구 전역에 280,000개의 달걀을 배분하기로 합의했으며, 첫 물량은 브루클린의 시티 하베스트에 도착했습니다.

이번 배분은 미국 법무부와 레티샤 제임스 뉴욕주 검찰총장이 주도한 다주(multi-state) 조사에 따른 것입니다. 당국은 이들 업체가 업계 공급 계약에서 자주 사용되는 서비스인 어너 배리(Urner Barry)의 기준 가격 견적을 조작하기 위해 불법적으로 공모했다고 주장했습니다. 생산 업체들은 이러한 입찰가를 인위적으로 부풀려 전국 소비자의 소매 가격 상승을 유발한 혐의를 받고 있습니다.

제임스 검찰총장은 이번 합의가 가격 담합 의혹으로 피해를 본 이들에게 직접적인 구제책을 제공하기 위한 것이라고 밝혔습니다. 관계자들은 소비자 개개인에게 환불을 시도하는 것보다 제품을 직접 배분하는 것이 훨씬 효율적이라고 설명했습니다. 달걀 공급 외에도 해당 업체들은 정부에 3.3백만 달러를 지불하고, 향후 반경쟁적 행위를 방지하기 위한 새로운 준법 감시 프로토콜을 도입하기로 했습니다.

시티 하베스트의 질리 스티븐스 CEO는 이번 기부를 환영하며, 달걀은 단체의 푸드뱅크 파트너들이 가장 많이 요청하는 품목 중 하나라고 언급했습니다. 검찰총장실에 따르면, 이번 주 전체 이니셔티브를 통해 10월 중순까지 뉴욕주 전역에 5백만 개의 달걀이 전달될 예정입니다.

이번 합의는 조란 맘다니 시장과 줄리 메닌 시의회 의장을 포함한 여러 시 관계자들의 지지를 얻었으며, 이들은 기업의 가격 조작으로부터 지역 식량 안보 네트워크를 보호하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 관련 업체들은 남은 물량의 구체적인 배송 일정에 대해 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았습니다.