브롱크스 특수교육 교실 내 납 노출 위험 소송 제기

뉴욕시 교육청(DOE)을 상대로 제기된 소송으로 인해 특수교육 교실에 대한 시의 납 페인트 검사 규정이 다시 도마 위에 올랐습니다. 이번 법적 조치는 올해 초 심각한 납 중독 진단을 받은 '브롱크스 스쿨 포 컨티뉴어스 러너스' 소속 5세 학생의 사례에서 비롯되었습니다.

소장에 따르면, 자폐 스펙트럼 장애가 있고 언어 표현이 어려운 이 아동의 어머니는 작년 말 아들의 행동에 큰 변화가 있음을 감지했습니다. 1월에 실시된 의학 검사 결과, 아동의 혈중 납 농도는 질병통제예방센터(CDC)가 권장하는 기준치의 14배가 넘는 것으로 나타났습니다. 아동의 가정 내 납 위험 요소는 제거되었으나, 이후 보건정신위생국이 학교를 조사한 결과 해당 교실에서 검사한 표면의 3분의 1에서 납 페인트가 발견되었습니다.

시 규정에 따르면 1985년 이전에 지어진 건물에서 6세 미만 아동을 수용하는 교실은 연 3회 납 페인트 검사를 받아야 합니다. 그러나 시 데이터를 분석한 결과, 해당 교실은 2019년 이후 검사를 받지 않은 것으로 나타났습니다. 더욱이 데이터는 더 광범위한 격차를 보여줍니다. 2025년 기준, 장애 초등학생을 위한 교실 중 최소 1회 이상 검사를 받은 곳은 10%에 불과했으나, 일반 초등 교육 교실은 20%가 검사를 받았습니다.

가족 측 변호인 루벤 프랭켈은 교육청이 가장 취약한 학생들에게 안전한 환경을 제공하지 못했다고 주장했습니다. 소송은 교육청이 일반 교육 학생의 안전을 특수교육 프로그램 학생보다 우선시했다고 지적합니다.

이번 조사 결과에 대해 니콜 브라운스타인 교육청 대변인은 학생 안전을 보장하기 위해 절차를 검토 중이라고 밝혔으나, 소송이 진행 중이라는 이유로 구체적인 검사 기준에 대한 언급은 거부했습니다. 브라운스타인 대변인은 "1985년 이전에 지어진 우리 건물 내에서 6세 미만 아동이 이용하는 교실이나 공용 공간은 그 어떤 곳도 철저하고 정기적인 검사를 거르지 않아야 한다"고 말했습니다.

2월에 위험 요소가 발견된 후 보건 당국은 16건의 위반 사항을 통보하고 즉각적인 개선을 명령했습니다. 기록에 따르면 개선 작업이 시작되었음에도 불구하고, 이후 재검사에서 일부 위험 요소가 여전히 해결되지 않은 것으로 확인되었습니다. 에릭 디노위츠 브롱크스 시의원을 포함한 지역 관계자들은 낮은 검사율을 즉각적인 행정적 조치가 필요한 심각한 문제로 규정했습니다.