브롱크스 남성, 아동 성학대 혐의로 기소

브롱크스에 거주하는 42세 스티븐 찰스(Stephen Charles)가 6명의 미성년자를 성적으로 학대한 혐의에 대한 수년간의 조사 끝에 다수의 혐의로 기소되었다. 다르셀 클라크(Darcel Clark) 브롱크스 지방검사는 월요일 기소 사실을 발표하며 2018년부터 2026년 5월까지 이어진 일련의 범죄 혐의를 상세히 밝혔다.

'제이(Jay)'라는 별칭으로도 알려진 찰스는 8월 3일 유진 보웬(Eugene Bowen) 대법원 판사 앞에서 기소인부절차를 밟았다. 그는 아동에 대한 약탈적 성폭행, 1급 강간, 그리고 다수의 형사상 성행위 및 성학대 혐의를 포함한 광범위한 중범죄 혐의를 받고 있다. 검찰은 또한 피고인이 아동이 연루된 성적 영상물을 제작하고 소지했다고 주장했다.

브롱크스 지방검찰청에 따르면, 범행은 1056 Boynton Avenue와 115 Henwood Place에 위치한 두 곳의 가족 보호소와 그레이스 애비뉴(Grace Avenue)에 있는 피고인의 아파트 등 여러 장소에서 발생했다. 수사관들은 자신의 자녀들과 함께 보호소에 거주했던 찰스가 학대를 용이하게 하기 위해 취약한 미성년자들을 조종했다고 주장했다. 피해자 중에는 그의 친아들과 전 파트너의 아들도 포함되어 있다.

이번 사건의 증거로는 목격자 진술과 휴대전화에서 복구된 디지털 녹화물 등이 포함된 것으로 알려졌다. 학대 패턴에 대한 수사에는 43, 46, 47 관할 경찰서 형사들이 참여했다. 찰스는 7월 31일 밤 50 관할 경찰서 내에서 경찰에 체포되었다.

클라크 지방검사는 기소 발표 후 "이 피고인은 수년에 걸쳐 취약한 아동들을 먹잇감으로 삼았다"며 "우리는 이 무고한 아이들과 그 가족들을 위해 정의를 실현할 것"이라고 밝혔다.

최근 법원 절차에 따라 찰스는 보석 없이 구금된 상태다. 그는 9월 1일 법정에 다시 출두할 예정이다. 뉴욕시 노숙자 서비스국은 기소장에 언급된 시설의 보안 프로토콜이나 이번 혐의와 관련하여 내부 조사가 진행 중인지 여부에 대해 아직 입장을 밝히지 않았다.

검찰이 추가 절차를 준비함에 따라 사건은 계속 진행 중이다.