Legisladores estatales buscan derogar una prohibición de décadas sobre saunas para adultos

Funcionarios del estado de Nueva York están considerando un cambio legislativo que revocaría una prohibición de casi 40 años sobre los saunas para adultos. La propuesta Ley de Modernización de la Salud Pública, presentada por el senador estatal Erik Bottcher y el asambleísta Tony Simone, busca desmantelar las regulaciones sanitarias de 1985 que fueron utilizadas históricamente para cerrar baños públicos LGBTQ+ en toda la ciudad de Nueva York durante el apogeo de la epidemia del SIDA.

Los defensores del proyecto de ley argumentan que las restricciones originales fueron medidas de emergencia que han dejado de ser útiles. Los partidarios señalan avances significativos en la ciencia médica, incluida la amplia disponibilidad de pruebas de VIH y PrEP, como evidencia de que el panorama político requiere una actualización. El senador Bottcher señaló que tales disposiciones de la era de emergencia nunca tuvieron la intención de servir como política de salud pública permanente.

De aprobarse, la legislación crearía un marco formal de licencias para la operación de saunas para adultos. Los defensores sugieren que llevar estos lugares a un entorno regulado podría proporcionar nuevas vías para iniciativas de salud pública. El Dr. Demetre Daskalakis, director médico de Callen-Lorde, indicó que los espacios regulados podrían funcionar como centros eficaces para la prevención y el alcance del VIH, fomentando potencialmente una mayor confianza y accesibilidad a los servicios en comparación con entornos menos visibles.

El impulso para derogar la prohibición sigue acciones similares en otras partes del país; a principios de este año, Minneapolis revirtió una prohibición de 38 años sobre los baños públicos. Si bien las tasas de infección por VIH han experimentado una disminución sustancial de más del 70% desde 2001, los funcionarios de salud continúan monitoreando los nuevos diagnósticos, que totalizaron 1,791 en la ciudad de Nueva York en 2024. Los expertos han sugerido anteriormente que las barreras persistentes a la atención médica y la inestabilidad de la vivienda siguen siendo factores que contribuyen a las tasas de transmisión en ciertas poblaciones.

El proyecto de ley propuesto se encuentra en las primeras etapas del proceso legislativo, y los detalles sobre los requisitos específicos del nuevo marco de licencias aún no se han finalizado.