Demanda colectiva contra torres de lujo en Murray Hill por reclamos de estabilización de alquileres

Los residentes de los American Copper Buildings en Manhattan han iniciado una demanda colectiva contra los propietarios de la propiedad, alegando un patrón sistemático de cobros excesivos de alquiler en unidades sujetas a estabilización. El litigio, que podría afectar a aproximadamente 3,500 inquilinos, busca la recuperación de un estimado de $20 millones en presuntos pagos en exceso.

La denuncia, respaldada por la Housing Rights Initiative, apunta a Black Spruce Management, el propietario del complejo de dos torres en 626 First Avenue. Según los documentos judiciales, el propietario se ha beneficiado del programa de incentivos fiscales 421-a, que requiere el estricto cumplimiento de las leyes de estabilización de alquileres a cambio de importantes exenciones fiscales.

Los demandantes sostienen que la empresa administradora empleó una estrategia específica para eludir los límites de aumento de alquiler establecidos por la Junta de Directrices de Alquiler de la ciudad. El presunto esquema consistía en registrar los apartamentos a precios inflados mientras se ofrecían concesiones temporales de alquiler para reducir el "alquiler neto efectivo". Cuando los contratos de arrendamiento llegaban a su renovación, el propietario supuestamente reducía o eliminaba estas concesiones, lo que resultaba en aumentos de alquiler que superaban con creces los porcentajes legalmente permitidos.

Uno de los demandantes, David Cohen, detalló su experiencia en los documentos judiciales, señalando que su alquiler aumentó un 19.5% y posteriormente un 12.4% al renovar los contratos a medida que se retiraban las concesiones. Dichos aumentos contrastan marcadamente con el aumento máximo del 2.75% permitido habitualmente para las unidades estabilizadas.

El presidente del condado de Manhattan, Brad Hoylman-Sigal, criticó las presuntas prácticas, señalando la ironía de que un propietario reciba importantes subsidios públicos mientras supuestamente viola las leyes de protección al inquilino. Michael Shank, director de organización de la Housing Rights Initiative, calificó la situación como un fracaso por parte de una importante entidad inmobiliaria al no cumplir con sus obligaciones ante el público.

La demanda solicita una auditoría independiente de las prácticas de arrendamiento del edificio para determinar el monto total de los cobros excesivos y exigir la corrección de los contratos de arrendamiento existentes. Black Spruce Management aún no ha proporcionado una respuesta pública a las acusaciones.

Al momento de este informe, los procedimientos legales se encuentran en sus etapas iniciales y los reclamos siguen siendo acusaciones que deberán ser probadas en los tribunales.